„Wir kämpfen dafür, dass die Sportlerin gehört wird. Dies spiegelt weitgehend den Mangel an Finanzmitteln und die entmutigende Natur des gesamten Gebiets wider.“
Im Gespräch mit Georgie Bruinvels wird eines ganz klar: Sie ist eine Pionierin auf einem Gebiet, das selbst in der weiblichen Sportwissenschaftsbranche kaum Beachtung findet, und ist Vorreiterin der Bewegung, dies zu ändern.
Beim Bioanalytik-Riesen Orreco leitet sie die Forschung auf der Seite der weiblichen Athleten, wobei sie sich auf die weibliche Physiologie konzentriert, die Symptome des Menstruationszyklus, die Wirkung von Bewegung auf Entzündungen und sogar die Auswirkungen von COVID-19 auf den Menstruationszyklus untersucht. Georgie forscht auch im Männersport und betont, dass es wichtig ist, beides zu tun, da „die Forschung bei männlichen Athleten viel weiter ist – wir können viel daraus lernen“.
Sportlerinnenprogramm
Georgies Karrierehöhepunkt hat dazu beigetragen, die Plattformen für weibliche Athleten von Orreco zu starten: FitrFrau und FitrCoach. FitrWoman ist die weltweit erste App, die auf den Menstruationszyklus abgestimmte tägliche Trainings- und Ernährungsvorschläge bietet. „Es hat endlich erreicht, woran wir so stark glauben. Leute dazu zu bringen, darüber zu reden, und es ist angenehm für die Leute, darüber zu diskutieren. Das war ein großer Erfolg.“
Das Sportlerinnenprogramm von Orreco zählt unter anderem die WTA, USA Swimming, die jüngsten FIFA Frauenfussball-Weltmeister der USA und den britischen Meister der Super League der Frauen, Chelsea, zu seinen Nutzern.
Da die Anzahl und das Kaliber der Teams, die das Programm nutzen, zunimmt, geht es darum, Aufklärung über die Auswirkungen des Menstruationszyklus auf die weibliche Leistung zu bieten. „Es ist der Schlüssel zu einer Standardkonversation, sowohl männlichen als auch weiblichen Praktizierenden zu helfen, den Wert der Analyse des Menstruationszyklus zu erkennen und ihn zu normalisieren.“
„Wenn ich positives Feedback von Sportlerinnen erhalte, bekomme ich eine echte Begeisterung. Es ist so lohnend, wenn sie sich nach dem Absetzen der Pille besser fühlen, wenn sie ihren Zyklus regulieren, wenn sie am ersten Tag ihrer Periode bessere Leistungen erbringen können.“
In Bezug auf das Buy-in von Trainern und Praktikern lobt Georgie die Praktiker, mit denen sie zusammengearbeitet hat, für ihre Bereitschaft und ihren Lernwillen – insbesondere Männer. Die Herausforderungen ergeben sich jedoch aus der fehlenden Finanzierung im Frauensport.
"Einzutreten und eine Bombe fallen zu lassen, wie etwa die Auswirkung, die der Menstruationszyklus eines Spielers auf seine Leistung hat, ist entmutigend und kann für Praktizierende überwältigend sein." Georgie-Highlights Das bringt das Leistungspersonal in eine schwierige Position, was es zu priorisieren gilt: „Sie haben möglicherweise nicht einmal eine Ernährungsunterstützung – ganz zu schweigen von der Unterstützung bei hormonellen Problemen und der speziellen weiblichen Physiologie.“
Verbindung von Forschung und angewandter Wissenschaft
Vor ihrer Rolle bei Orreco arbeitete Georgie drei Jahre lang für UK Anti-Doping und nennt die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2012 in London als einen wichtigen Moment in ihrer Karriere. Georgie sagte jedoch, dass sie mit der Routine zu kämpfen hatte und jeden Tag das Gleiche tat, und unter der Anleitung von Dr. Charlie Pedlar an der UCL begann sie einen Ph.D. das war 50% Forschung und 50% angewendet. Seitdem ist ihre angewandte Arbeit äußerst abwechslungsreich, Arbeit mit Sportarten von Fußball und Basketball bis hin zu Leichtathletik, Schwimmen und Schneesport.
Ihre Forschung prägt ihre Praxis und umgekehrt. Georgie konzentriert sich darauf, das Verletzungsrisiko durch einen individuellen Athletenprozess zu beurteilen, ein Profil zu erstellen, wenn sie Symptome haben, und dem Leistungspersonal dabei zu helfen, Trainingsprogramme darauf abzustimmen. Konkret sagt sie: „Es ist wichtig zu arbeiten“ mit Hormone, anstatt sie zu bekämpfen.“
Barrieren begegnen
Georgie betont, dass bei der Diskussion von Barrieren „das Geschlecht anerkannt werden muss“. Sie erinnert sich, als sie sechs Monate nach ihrer Promotion bei Orreco anfing, veröffentlichten sie ein Promo-Video, das weithin gelobt wurde, „aber ich war die einzige Person, die darauf hinwies, dass in dem Video keine Sportlerinnen waren. Ich war eine von nur vier Frauen im Unternehmen und kämpfte jeden Tag um die Anerkennung von Sportlerinnen.“
Seitdem ist Georgie froh zu sehen, dass es bei Orreco eine drastische Verschiebung gegeben hat. Georgie lobt Dr. Brian Moore, CEO von Orreco, und Charlie Pedlar, Chief Scientific Officer, als starke Befürworter der Gleichstellung der Geschlechter, die in ihrer Karriere mit so vielen Sportlerinnen zusammengearbeitet haben.
Wenn es um persönliche Kämpfe geht, weist Georgie darauf hin, dass sie aufgrund ihres relativ jugendlichen Aussehens oft als jung und unerfahren angesehen wird, obwohl sie seit zehn Jahren im Spitzensport arbeitet. "Das schürt nur mein Feuer, um einen Punkt zu beweisen."
Es ist klar, dass es Frauen beim Einstieg in die Sportbranche eher hinderlich ist, aber Georgie bleibt hoffnungsvoll: „Je mehr wir Karrierewege hervorheben können, desto mehr können wir Frauen ermutigen, dies als eine praktikable Berufswahl zu betrachten. Die Einbeziehung von Frauen sollte keine Aufgabe sein, die ankreuzt, aber es ist wichtig, MINT-Pfade hervorzuheben.“
Georgie stellt fest, dass sie, als sie UK Anti-Doping verließ und überlegte, ob sie einen Master oder einen Doktortitel machen sollte, nach einigen persönlichen Recherchen zu dem Schluss kam, dass sie als Frau im Bereich der Sportwissenschaften ein Ph.D. um in der jeweiligen Branche wirklich erfolgreich zu sein. „Ich glaube nicht, dass sich das bei Männern in der Branche so stark widerspiegelt, aber wir versuchen, das zu ändern.“
Was die Zukunft bringt
„Wir sehen immer häufiger, dass Menschen auf den weiblichen Forschungszug aufspringen, das kann nur positiv sein.“ Aus diesem Grund hofft Georgie, dass wir in den nächsten zehn Jahren eine signifikante Verbesserung der Auswirkungen des Menstruationszyklus auf die weibliche Leistung sehen werden, wie beispielsweise weniger Frauen, die aufgrund ihrer Periode aus Veranstaltungen ausfallen. Georgie glaubt, dass es auch mehr Forschung geben wird, um die Behandlung von Symptomen bei Sportlern aufzudecken und zu untersuchen, wie Hormone Veränderungen in ihrem Zyklus und die Auswirkungen der Verwendung von Verhütungsmitteln beeinflussen.
„Aber die Forschung dauert ewig. Je mehr wir die Themen beleuchten und den aktuellen Stand aufzeigen, desto mehr können wir für die Zukunft agieren.“