Mit einem reichen Erfahrungsschatz in der NRL und AFL ist Heidi Thornton einer der aufstrebenden Stars der Sportwissenschaft Australiens. Sie spricht mit uns über ihren bisherigen Werdegang, ihren Ph.D. über die Überwachung von Athleten und die Auswirkungen von COVID-19 auf das Trainingsprogramm der Gold Coast Suns.
Von NRL zu AFL
Der Abschluss von Heidis Promotion „Training Monitoring im Mannschaftssport“ bleibt ihr stolzester Moment. Studienbegleitendes Arbeiten ist eine ambitionierte Aufgabe: „Die Herausforderung, in Vollzeit zu arbeiten und gleichzeitig promovieren. und andere Forschung ist nicht einfach.“
Es war dieser Ph.D. das führte Heidi zu einer Rolle bei den Newcastle Knights (NRL) in ihrer Heimatstadt. Von dort stieg sie innerhalb weniger Jahre zur Head of Sports Science auf, bevor sie zu den Gold Coast Suns an die AFL wechselte.
Tag für Tag umfasst Heidis Aufgabe alles, was mit der Überwachung von Sportlern zu tun hat; alles, von der Verwendung von Catapult während des Trainings und von Spielen über die Unterstützung bei der Planung von Sitzungen und der Lastüberwachung bis hin zur Berichterstellung von Daten an das Leistungs- und Trainerpersonal.
Es ist klar, dass Heidi es liebt, direkt mit den Spielern zu arbeiten. „Es ist so lohnend, einen Einfluss auf unsere Arbeit zu haben und zu sehen, wie sie sich verbessern. Das Engagement in einem jungen und wachsenden Club und die damit verbundene Kameradschaft ist großartig.“
Zu Heidis Rolle gehört auch die Forschung mit dem Partner Griffith University, wo sie blüht. „Ich genieße es sehr, zu forschen und das damit verbundene Maß an kritischem Denken.“
Herausforderungen
„Ich denke, die größte Herausforderung als Frau in dieser Branche besteht darin, tatsächlich eine sichere Position zu finden.“ Heidi hebt die Herausforderungen ihrer Karriere eloquent hervor: „Ich habe bei den Knights in Ehren angefangen und dann promoviert, wo ich zum Glück ein Stipendium hatte, aber auch extern arbeiten musste, um über die Runden zu kommen. Es kann für viele ein Hindernis sein, auch nur zu versuchen, diesem Weg zu folgen.“
Sie betont, dass „es schwer zu sagen ist, dass der Übergang in eine Anstellung im Verein für einen Mann schneller vonstatten geht, jedoch scheint es dabei einen wiederkehrenden Trend zu geben.“ Die Zahl der Frauen, die derzeit im Sport arbeiten, kann jedoch eine Ermutigung sein. Sie hat in den letzten Jahren festgestellt, dass die Zahl der beschäftigten Frauen stark zugenommen hat, was zeigt, dass dies für diejenigen möglich ist, die es in Betracht ziehen.
Heidi betont auch, wie wichtig es ist, einen guten Mentor zu finden; „Unabhängig vom Geschlecht können sie wirklich beim Übergang in den Profisport helfen, aber auch fordern und fördern.“ Als Mentorin versucht Heidi ihr Bestes, um Frauen zu ermutigen, diesen Karriereweg einzuschlagen, betont jedoch, dass „es sind die Menschen über uns – Arbeitgeber und Organisationen –, die in diesem Bereich besser werden müssen, um sicherzustellen, dass der Karriereweg mehr ist möglich. Das bedeutet flexiblere Arbeitszeiten mit Familie, Mutterschaftsurlaub und vielleicht Job-Sharing-Möglichkeiten, aber zumindest muss das Lohngefälle zwischen Männern und Frauen beseitigt werden.“
Heidi ist der Meinung, dass unabhängig vom Geschlecht derjenige eingestellt werden sollte, der am besten für den Job geeignet ist, "aber es muss eine möglichst gleichmäßige Vertretung von Männern und Frauen geben, die sich für diese Positionen bewerben."
Die Auswirkungen des Coronavirus
In Anbetracht der jüngsten Auswirkungen des Coronavirus sagt Heidi, dass die Gold Coast Suns über den Tellerrand hinausdenken und ihre bisherige Vorgehensweise überdenken mussten. „In gewisser Weise hat es zu positiven Veränderungen beigetragen, einige davon werden wir auch in Zukunft fortsetzen.“ Sie betonte, dass es jeden Tag Änderungen gebe: Mit zunehmenden Einschränkungen wurden Spieltage verschoben und Zeitpläne angepasst, sodass „alle Spieler und Mitarbeiter viel flexibler sein mussten“.
Anpassung an Veränderungen
In den nächsten zehn Jahren, so Heidi, wird es am wichtigsten sein, sich mit technologischen Fortschritten an die Veränderungen im Sport anzupassen. „Selbst in meiner Karriere (~8 Jahre) im Sport hat sich die Technologie drastisch verändert, und was ich jetzt mache, geht weit über das hinaus, was ich am Anfang gemacht habe.“
Sie betont, wie wichtig es ist, dass sich Praktiker an diese Veränderungen anpassen und möglicherweise ihre Praxis entsprechend anpassen müssen, um sicherzustellen, dass sie immer noch relevant sind, und dass Technologie den Job eines Praktikers nicht vollständig ersetzen kann: „Sport wird immer Menschen brauchen, die etwas machen Sinn für die Informationen, die wir haben, um Entscheidungen zu treffen.“