1999-presente: Una historia de la tecnología portátil de élite en el deporte de equipo

En 1999, el Instituto Australiano del Deporte (AIS) se acercó a los Centros de Investigación Cooperativa (CRC), una organización de investigación científica, para diseñar microtecnología que pudiera cuantificar el movimiento de los atletas.

El AIS ya había estado midiendo el rendimiento durante años, pero todas las pruebas se realizaron en condiciones de laboratorio controladas donde el rendimiento es inherentemente diferente al de la competencia. Para sacar este análisis del laboratorio y ponerlo en el campo, se tendría que implementar por primera vez tecnología portátil para atletas de equipos de élite.

Los eventuales cofundadores de Catapult, Shaun Holthouse e Igor van de Griendt, dirigieron un equipo que combinó el conocimiento de las ciencias deportivas del AIS y la destreza en ingeniería del CRC. Esta asociación finalmente resultó en tecnología que fue utilizada exclusivamente por el equipo olímpico australiano entre 1999 y 2006, un período que abarcó los dos Juegos Olímpicos más exitosos del país en 2000 y 2004.

El atleta no usó el dispositivo original en absoluto, sino que se usó en botes de remos para medir el balanceo (rotación alrededor del eje de adelante hacia atrás), cabeceo (rotación alrededor del eje de lado a lado) y guiñada (rotación alrededor del eje vertical). A medida que la tecnología avanzó y el tamaño del dispositivo se redujo, pronto se colocó en la región torácica de la columna para capturar la mejor señal de GPS y mantener la seguridad de los atletas.

Después de obtener todas las patentes de la tecnología, Catapult comercializó el producto a fines de 2006 y lanzó el dispositivo minimaXx a los equipos de fútbol australianos locales que ya rastreaban manualmente las distancias de los jugadores durante los partidos.

Desde el dispositivo original, que era puramente un rastreador GPS, la tecnología disminuyó de tamaño, agregó sensores de inercia (acelerómetros, giroscopios y magnetómetros) y conectividad de frecuencia cardíaca, y rápidamente ganó potencia de microprocesador para calcular sofisticados algoritmos específicos de deportes.

A medida que la tecnología de rastreo de atletas por GPS creció en popularidad y los métodos de análisis avanzaron, la demanda de deportes de interior como el baloncesto y el hockey sobre hielo condujo a la adopción de sistemas de posicionamiento local (LPS). tecnología LPS anuló la necesidad de una vista clara de los satélites en el cielo, creando una red satelital proxy en el interior para permitir el seguimiento preciso de los atletas en estadios cerrados.

A medida que la tecnología continúa con su rápido desarrollo, el siguiente paso es que las tecnologías GPS y LPS converjan en un solo dispositivo, lo que permite un control constante del rendimiento en todos los entornos de entrenamiento y partidos.

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