Mujeres en el deporte: Alice Sweeting, investigadora, Western Bulldogs
En nuestro décimo perfil de Mujeres en el Deporte, hablamos con Alicia dulce, Investigador en el Bulldogs occidentales y la Universidad Victoria. Llena de historias sobre su trabajo en AFL, netball e interacciones con campeones olímpicos, Alice también brinda consejos útiles para la próxima generación de científicos deportivos.
Bulldogs occidentales y academia
Para alguien cuya carrera de primera elección fue ser veterinaria, Alice Sweeting ha tenido más que éxito en su segunda elección. Ahora, investigadora y científica deportiva en los Western Bulldogs de la AFL, su función varía desde trabajar en informes de ciencia de datos para equipos de entrenamiento y rendimiento físico, hasta revisar aplicaciones éticas de investigaciones en la Universidad de Victoria.
La formación académica de Alice es impresionante: honores en fisiología del deporte y un doctorado en el Instituto Australiano del Deporte (AIS), Netball Australia y la Universidad de Victoria. Ahora cosupervisa a siete becarios de doctorado, que están trabajando en proyectos que incluyen la detección de patadas usando sensores portátiles, evaluando el entrenamiento de AFL usando un enfoque basado en restricciones y perfilando el rendimiento físico de los jugadores de AFL usando metodologías de series de tiempo.
Día a día en los Bulldogs, el trabajo de Alice consiste en coordinar a los estudiantes de doctorado y de pregrado (cadetes) de la Universidad de Victoria/Western Bulldogs en los departamentos de fuerza y acondicionamiento, médico y de análisis de rendimiento, además de operar el sistema de gestión de atletas del equipo AFL ( AMS).
Equilibrio trabajo-vida
Mientras estudiaba para obtener su título universitario, Alice completó un año de cadete con los Bulldogs en 2011. Antes de eso, la única experiencia de Alice en un entorno AFL fue jugar en una liga local de fútbol y netball en Geelong. "En ese entonces, no había uniformes específicos para mujeres en los Bulldogs, ¡así que mi principal barrera era tratar de enrollar pantalones de chándal y sudaderas con capucha de tamaño masculino en mi marco de 157 cm!"
Otros desafíos no radican en el desequilibrio de género, sino en la lucha por mantener un equilibrio entre el trabajo y la vida. Alice destaca que completar un doctorado y trabajar en el deporte de élite requiere dedicación, disciplina, flexibilidad y compromiso. “Esto da como resultado muchas reuniones, correos electrónicos, sesiones de capacitación para asistir, viajar y trabajar fuera de un trabajo típico de 9 a 5, incluido estar disponible los fines de semana, a menudo trabajando hasta las primeras horas de la mañana”.
No poder desconectarse se considera un gran desafío para la industria en su conjunto. “Prefiero el término “integración entre el trabajo y la vida personal” en lugar de “equilibrio entre el trabajo y la vida personal” y siempre trato de alentar a los estudiantes de doctorado que superviso a hacer tiempo para las cosas que disfrutan, además de tomar descansos y descansar lo suficiente”. Al aceptar oportunidades de trabajo, Alice entiende que es una curva de aprendizaje, pero trata de apegarse a una regla: "Trato de pensar estratégicamente y considerar si la oportunidad ayudará, obstaculizará o no tendrá ningún valor real para nuestros objetivos generales de investigación y asociación estratégica".
El futuro de la ciencia del deporte
Ha habido una gran evolución de la ciencia y la tecnología del rendimiento (y no solo en el equipo disponible para el personal femenino de ciencias del deporte). "Recuerdo haber usado unidades de GPS de 1 Hz con jugadores AFL, ahora tenemos unidades de 10 Hz en una lista de 44 jugadores".
Alice destaca cómo ahora podemos grabar, cargar y enviar videos de un atleta realizando una habilidad en nuestro teléfono o dispositivo portátil. No solo eso, sino que la cantidad de datos de muchos tipos de tecnologías (por ejemplo, GPS) permite la implementación de tecnologías generalmente reservadas para el laboratorio en el entorno de entrenamiento diario.
Como resultado, Alice cree que la industria evolucionará para reflejar las habilidades que se requieren para el deporte de alto rendimiento. “Específicamente, poder recopilar, manejar, limpiar, fusionar, modelar y visualizar datos de diferentes tecnologías, en diferentes formatos y diferentes procesos de captura y frecuencias de muestreo”.
Alice espera que centremos nuestra atención en analizar los rastros de datos continuos, en lugar de agregarlos a períodos o eventos discretos, y sugiere que las computadoras tienen un papel mucho más importante que desempeñar. “Incluso la forma en que capturamos las restricciones, por ejemplo, cuánta presión se percibe ejercida sobre un atleta mientras realiza una habilidad, actualmente está codificada manualmente por un ser humano, pero podría (y debería) ser capturada por una computadora en un sentido continuo”.
Éxitos e inspiraciones
Siempre como una científica deportiva desinteresada, Alice cita el desarrollo de sus estudiantes de doctorado como su mayor victoria. “Cosuperviso a Dave Corbett, quien fue analista de GPS en los Western Bulldogs y ahora trabaja como científico de datos en Orlando Magic. ¡Ver a Dave desarrollarse personal y profesionalmente, desde trabajar principalmente en Excel con datos agregados de GPS hasta ahora dominar R y Python, al tiempo que desarrolla su capacidad analítica para manejar, modelar y visualizar conjuntos de datos complejos ha sido un momento de orgullo!”
Cuando la conversación pasa a hablar sobre atletas, equipos y colegas que han tenido un impacto duradero en ella, hay una gran lista. Durante su doctorado, Alice trabajó con Lisa Alexander y el Selección australiana de netball antes de la Copa Mundial de Netball 2015, donde los Diamantes ganaron su 11ª Copa Mundial. Ella le da crédito a Lisa por hacer que "el personal de apoyo y los atletas sean un gran equipo", y anima a Alice a "desempeñar su papel, experimentando cómo los atletas de élite se preparan, entrenan, revisan y promueven su deporte".
Alice recuerda con asombro su encuentro con Anna Mears, la ciclista de pista australiana dos veces medallista de oro olímpica “después de seguir su viaje ciclista y prepararse para ser la mejor atleta del mundo. La dedicación, la preparación física, la actitud y la resiliencia de Anna son impresionantes... muchos atletas y no atletas podrían aprender mucho de Anna".
Consejos de despedida
Compartiendo consejos para la generación más joven de científicos del deporte, Alice destaca las habilidades clave que ha aprendido a lo largo de los años: "aceptar comentarios constructivos y ser capaz de trabajar de forma independiente son importantes". Sin embargo, lo más importante es el valor del fracaso. “Tenga siempre la confianza para intentar algo... incluso si no funciona la primera vez, siempre hay una lección en intentarlo”.
Lea nuestros perfiles anteriores de Mujeres en el Deporte:
Hannah Jowitt, analista de rutas internacionales, BCE
Kate Starre, gerente de alto rendimiento, Fremantle Dockers AFLW
Tahleya Eggers, científica deportiva, Parramatta Eels
Shona Halson, profesora adjunta, Universidad Católica de Australia
Cheryl Cox, entrenadora de rendimiento atlético, Universidad de California-Berkeley
Naomi Datson, profesora titular de análisis del rendimiento deportivo, Universidad de Chichester
Alivia del Basso, entrenadora de fuerza y acondicionamiento, West Coast Eagles
Michelle Truncali, entrenadora asistente de fuerza y acondicionamiento, Universidad de Notre Dame