Mujeres en el Deporte: Júlia Vergueiro, Presidenta, Pelado Real Futebol Clube

Júlia Vergueiro, presidenta de Pelado Real Fútbol Clube en São Paulo, no es como nuestros entrevistados habituales. Júlia no es experta en ciencias del deporte, ni en tecnología deportiva. Más bien, ha inspirado a miles de niñas a practicar deportes en Brasil, creando oportunidades para que participen y triunfen donde normalmente se encuentra poca inspiración.

Los primeros años 

“No recuerdo muchas chicas jugando al fútbol cuando yo era joven; Siempre me sentí como el único que realmente se preocupaba por el juego”. La dedicación de Júlia al fútbol fue evidente desde temprana edad, queriendo participar en actividades deportivas familiares y jugando religiosamente con sus hermanos y primos varones, y viendo los partidos con su mamá y papá. Si bien sus padres estaban ansiosos por involucrarla en los deportes (practicaba tenis, gimnasia, balonmano, natación y voleibol), el fútbol solo se hizo realidad cuando se fue a los EE. UU. a los 16 años en un intercambio de la escuela secundaria. 

Encontrar su pasión

El catalizador para iniciar el club femenino Pelado Real Futebol Clube llegó hace unos años cuando Júlia tuvo un cambio importante en su carrera. Mientras trabajaba como analista para el banco más grande de América Latina, Júlia decidió renunciar, pero “era más que una elección, era como un deber”. Júlia se enteró de un grupo de mujeres que se reunían semanalmente para jugar fútbol, se unió a ellas y su sueño de encontrar un lugar para jugar se hizo realidad. 

Aunque Pelado Real ahora tiene sus propios campamentos de fútbol femenino, escuela de fútbol para niñas y mujeres, y tiene más de 250 niñas y mujeres participando semanalmente, Júlia habla de cómo los primeros dos años de fundar el club fueron muy duros. “No tenía ningún ingreso y tenía muchas dudas sobre si tendría éxito, pero luego pude ver que era un cambio valiente y necesario… el fútbol femenino me necesitaba”.

Júlia encontró el sentimiento de pertenencia en Pelado y quiere que otras niñas y mujeres tengan la misma oportunidad de jugar, “para beneficiarse como deporte, y también como una herramienta de compromiso social y empoderamiento”.

Enfrentando el prejuicio en Brasil 

Júlia comenta cómo todavía hay muchos prejuicios en torno al fútbol femenino en Brasil. “Gran parte de eso proviene de la falta de conocimiento sobre cómo el fútbol puede ser una herramienta importante para nuestro desarrollo personal y profesional”. Al comparar a Brasil con otras naciones con clubes femeninos prósperos, como Estados Unidos, Francia y el Reino Unido, Júlia destaca que “estamos en la infancia, nos falta infraestructura, cobertura de medios, ligas, clubes, patrocinadores… todo”.

Las cosas han mejorado desde que la CBF obligó a sus clubes a desarrollar clubes femeninos, pero Júlia niega con la cabeza que "la mayoría de ellos todavía lo están haciendo mal solo para seguir las reglas". Sin embargo, un paso adelante fue la reciente contratación de un nuevo entrenador en jefe, lo que demuestra a nivel local e internacional que “realmente estamos tratando de aprender con los mejores y buscando mejores resultados”.

Aspectos destacados personales

Pelado Real ha creado recientemente un exitoso programa de becas para que futbolistas brasileñas estudien en Estados Unidos. Las becas deportivas eliminan la barrera del costo para estudiar en una universidad estadounidense, y Júlia destaca la oportunidad de que las niñas sean recompensadas por su dedicación al deporte y cómo el fútbol puede ser un trampolín para que las niñas tengan experiencias que les cambien la vida. “Estamos muy emocionados de ayudar a romper la barrera cultural que aún limita el desarrollo de nuestras niñas y verlas brillar en el extranjero”.

Sin embargo, este no es el único punto culminante de la carrera de Júlia; nos habla sobre la creación del primer campamento de Juventus Girls Soccer en el mundo, con 80 niñas. “El presidente local de la Juventus Academy dijo que nunca habían tenido más de dos o tres niñas uniéndose a sus campamentos, pero logramos recaudar fondos para la participación de casi la mitad de las niñas a través de una campaña de crowdfunding”.

Planes futuros e inspiraciones 

Hablar de los planes de futuro de Pelado hace que Júlia se ilumine. “Quiero que el fútbol se convierta en algo que los padres quieren para sus hijos porque ven los beneficios del juego. Estamos creando tantas oportunidades de aprendizaje en todas las edades y niveles de habilidad”. Júlia espera que actividades como torneos internacionales de fútbol, becas deportivas y actividades de habilidades para la vida sean más reales y asequibles y, desde un punto de vista localizado, tener sus propias instalaciones para ampliar el número de niñas y mujeres que juegan en Pelado. 

Júlia cita a la superestrella brasileña Marta como un modelo a seguir. “Tuve la suerte de jugar un poco con ella hace años, solo por diversión, y su velocidad y fuerza realmente me impresionaron. Fuera de la cancha, Marta parecía tan normal y trataba a todos tan bien. ¡No es algo que veas regularmente!”.

Así como Marta es una inspiración para Júlia, está claro que Júlia se convierte en esa figura para las miles de niñas y mujeres que juegan en el Pelado Real, empoderando a las mujeres para jugar al fútbol y tratando de cambiar las ideas preconcebidas de un país todavía muy centrado en el juego de los hombres.

Lea nuestros perfiles anteriores de Mujeres en el Deporte:

Hannah Jowitt, analista de rutas internacionales, BCE

Kate Starre, gerente de alto rendimiento, Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, científica deportiva, Parramatta Eels

Shona Halson, profesora adjunta, Universidad Católica de Australia

Cheryl Cox, entrenadora de rendimiento atlético, Universidad de California-Berkeley

Naomi Datson, profesora titular de análisis del rendimiento deportivo, Universidad de Chichester

Alivia del Basso, entrenadora de fuerza y acondicionamiento, West Coast Eagles

Michelle Truncali, entrenadora asistente de fuerza y acondicionamiento, Universidad de Notre Dame

Tania Gallo, jefa científica deportiva, North Melbourne FC

Alice Sweeting, investigadora, Western Bulldogs

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