Mujeres en el deporte: Naomi Datson, profesora titular de análisis del rendimiento deportivo, Universidad de Chichester

Noemí Datson es profesor titular de análisis del rendimiento deportivo en la Universidad de Chichester. Su carrera está encabezada por su trabajo en la Asociación de Fútbol, donde alcanzó el puesto de Directora de Ciencias del Deporte para todos los equipos femeninos de Inglaterra. En esta entrevista, habla sobre logros significativos, su transición a la educación y cómo el apoyo a las ciencias del deporte varía entre los géneros.

Después de haber trabajado en la FA durante más de 10 años, Naomi comenzó su viaje con los equipos juveniles femeninos de Inglaterra, trabajando con el equipo U19 como científica deportiva. Al mismo tiempo, trabajaba a tiempo parcial en el Centro de desarrollo de jugadores para jugadores de élite de la Universidad de Loughborough. Naomi recuerda que gran parte de la plantilla actual de Inglaterra pasó por ese programa y que disfrutó del contacto diario con las jugadoras, en lugar de una vez al mes como sería la selección internacional normal.

En 2010, Naomi se convirtió en Directora de Ciencias del Deporte de todos los equipos femeninos de Inglaterra, lo que la llevó a los Campeonatos de Europa, los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo, ganando muchas medallas en el camino; un bronce en el Mundial con la selección absoluta en 2015 y varios éxitos con la Sub-19.

Habiendo ingresado ahora al mundo de la educación, la responsabilidad de Noemí desde el punto de vista académico es impartir la licenciatura en ciencias del deporte en la Universidad de Chichester, además de su Maestría en análisis del rendimiento deportivo. Naomi combina estas responsabilidades con la investigación del fútbol femenino; un tema que está cerca de su corazón después de su doctorado en Fisiología Aplicada en Fútbol Femenino. Ha pasado su carrera en ese espacio, observando las demandas de los partidos para las jugadoras, las características físicas de las jugadoras y los puntajes de condición física en diferentes posiciones. 

Naomi habla de investigar y escribir su doctorado como uno de sus mayores desafíos. “Combinar el trabajo a tiempo completo para la FA en un rol deportivo de alta presión y alto rendimiento al mismo tiempo que hacía mi doctorado significaba que tenía que hacer muchos sacrificios. ¡Pasé todas mis vacaciones anuales escribiendo mi doctorado en la mesa de mi comedor!”. 

Si bien la mayoría de nuestros entrevistados han dicho que el género es una barrera en su carrera, Naomi se considera afortunada de haber evitado barreras significativas, aunque "podría haber sido diferente, ya que estaba trabajando en el fútbol femenino, donde estamos haciendo campaña activamente por la igualdad de género y cambiar."

A pesar de eso, Naomi sigue opinando que la desigualdad de género se manifiesta en el campo, a través de una menor cantidad de apoyo de las ciencias del deporte que se brinda a las jugadoras. "Desafortunadamente, varía mucho: nuestras atletas femeninas generalmente no reciben el mismo nivel de apoyo que los jugadores masculinos".

Sin embargo, ha habido un cambio radical recientemente, y solo hay que mirar el fútbol femenino en los últimos años para darse cuenta. “Cada vez es más positivo. En el tiempo que llevo involucrada en el deporte femenino hemos recibido más apoyo, atención y recursos, pero todavía estamos lejos”. 

La mayor victoria de Naomi proviene de empoderar a otros. “Tuve mucha suerte de trabajar con los U19 a medida que avanzaban hacia el equipo senior. Significaba que emprendí el viaje con muchos de los mismos jugadores y fue realmente especial ver su progresión como jugadores y como personas”. En cierto modo, Naomi se siente aún más orgullosa de los jugadores al haber sido eliminada en los últimos años. “Verlos jugar desde mi posición como aficionado me hace darme cuenta de lo lejos que han llegado en los últimos doce años”. 

Destaca una actuación particular de Naomi; la selección femenina Sub-19 de Inglaterra que ganó el oro en la Eurocopa de 2009. “Era un grupo especial de jugadores y personal. En equipo, todo se unió”. Muchas de estas jugadoras fueron estrellas de la selección de Inglaterra en la Copa Mundial Femenina de Francia 2019 este año; jugadores como Toni Duggan, Jade Moore y Lucy Bronze, ganadora del Balón de Plata y Jugadora Femenina del Año de la UEFA. 

Naomi posiblemente no podría reducirlo a un jugador individual que ha tenido un impacto significativo en su carrera, pero cuando se trata de colegas y mentores, señala al profesor Warren Gregson, Director de Estudios cuando Naomi estaba haciendo su doctorado, como una fuente de apoyo académico y personal durante los últimos quince años. 

Naomi también acredita Shona Halson, uno de nuestros entrevistados anteriores, como una verdadera inspiración, ayudando a Naomi a ver el potencial en la ciencia del deporte. Naomi conoció a Shona por primera vez durante una pasantía de posgrado en el Instituto Australiano del Deporte, donde tuvo la oportunidad de observar experiencias reales aplicadas; “Me dio sed de poner en marcha mi propia carrera en ciencias del deporte”.

En los próximos diez años, Naomi opina que “el deporte se mirará desde un enfoque multidisciplinar; las personas ya no trabajarán en silos, gracias a un impulso liderado por la revolución de los datos”. Con la cantidad de negocios y finanzas en el deporte de élite, anticipa que solo seguirá progresando, y se empleará mucho más personal de apoyo en cada organización. 

Ser capaz de relacionarse y comunicarse con diferentes personas es una parte importante del puesto de trabajo de Naomi; “Estás trabajando con muchas personas diferentes, por lo que la inteligencia emocional es imprescindible. Si no puedes formar la relación primero, no tienes ninguna esperanza de liderarlos desde una perspectiva de las ciencias del deporte”.

Lea nuestros perfiles anteriores de Mujeres en el Deporte:

Hannah Jowitt, analista de rutas internacionales, BCE

Kate Starre, gerente de alto rendimiento, Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, científica deportiva, Parramatta Eels

Shona Halson, profesora adjunta, Universidad Católica de Australia

Cheryl Cox, entrenadora de rendimiento atlético, Universidad de California-Berkeley