Matt Little a travaillé comme entraîneur de force et de conditionnement dans le tennis d'élite pendant plus de 15 ans. Il dirige actuellement L'équipe de soutien à la performance de Sir Andy Murray et gère les systèmes de surveillance utilisés par le triple vainqueur du titre du Grand Chelem.
Le tennis de niveau élite est un sport incroyablement épuisant et brutal. Malgré l'absence de contact physique, le jeu implique toujours une guerre physique et mentale qui dure des heures à la fois. La plus récente compétition en simple messieurs à Wimbledon 2018 a mis cela en évidence et m'a incité à mettre mes pensées sur papier.
Mes opinions ne portent pas tant sur le format des compétitions masculines du Grand Chelem, ou féminin d'ailleurs, que sur la façon dont nous préparons et traitons le corps des joueurs de tennis. En tant que sport, je pense que le tennis a le devoir d'évoluer vers une manière plus responsable et informée de former ses athlètes.
Quand il s'agit de surveiller le chargement des joueurs de tennis, les questions que je poserais sont :
- Dans quelle mesure sommes-nous cohérents dans la prise de mesures de charge ?
- Sommes-nous précis ?
- Mesurons-nous vraiment la charge ?
Après le match marathon Isner contre Anderson en demi-finale de Wimbledon, des appels ont été lancés pour introduire un tie-break du cinquième set dans les matchs masculins du Grand Chelem. Non seulement cela empêcherait les matchs de se poursuivre pendant une durée excessive, mais cela empêcherait également les joueurs d'être physiquement épuisés avant leur prochain match. Ce serait une décision intelligente, mais je pense qu'il est également important de protéger les joueurs dans l'environnement d'entraînement ainsi que dans l'environnement de match.
Il est largement reconnu que le tennis est devenu un sport beaucoup plus athlétique et explosif au fil du temps, la majorité des joueurs masculins pesant plus de 85 kg et se déplaçant à des vitesses allant jusqu'à 8 m/s. Étant donné que 80% de points durent moins de quatre coups, je crois passionnément que les programmes d'entraînement (sur et hors du terrain) devraient refléter ces exigences changeantes, comme je ne suis pas sûr qu'ils le fassent actuellement.
À mon avis, le surentraînement (en particulier pour l'entraînement sur le terrain) est une épidémie dans notre sport, et je ne pense pas que nous soyons trop loin du contentieux lorsqu'il s'agit de pratiques d'entraînement. Les sports du monde entier prennent conscience du fait qu'ils ont un devoir de vigilance envers leurs athlètes d'élite et je pense qu'il est temps que le tennis rattrape son retard.
La technologie portable se développe à un rythme rapide et nous ne saurons bientôt plus grand-chose des exigences physiques du sport. Des entreprises comme Catapult sont désormais bien établies dans des sports comme le football et le rugby, mais leurs technologies ne sont pas aussi largement utilisées dans le tennis. En fait, au plus haut niveau, je n'ai jamais vu qu'Andy, Milos Raonic et Lucas Pouille utiliser des systèmes de surveillance des performances. Cela ne veut pas dire que les autres ne les utilisent pas, mais je ne l'ai certainement pas vu.
Ces appareils peuvent nous indiquer la charge externe qui est placée sur un joueur en poursuivant autour du terrain, en sautant, en sprintant, en se tordant et en tournant. Ils peuvent également nous indiquer la vitesse maximale atteinte par le joueur et la vitesse à laquelle il a accéléré et décéléré. Ce sont des informations précieuses, surtout lorsque nous cherchons à savoir ce qui arrive réellement à nos joueurs sur le terrain.
Je pense que chaque joueur de tennis d'élite dans tout programme d'entraînement devrait avoir une certaine exposition à la technologie portable afin de surveiller et de se renseigner sur l'impact physique de l'entraînement sur son corps. Je pense que ces appareils devraient être autorisés à être portés en compétition et je pense que nous pouvons faire beaucoup avec les données pour tirer des leçons importantes sur les véritables exigences des matchs de tennis.
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Image : John Fornander/Unsplash