Les femmes dans le sport : Alice Sweeting, chercheuse, Western Bulldogs

Dans notre dixième profil Women in Sport, nous parlons de Alice Sweeting, Chercheur à la Bouledogues occidentaux et l'Université Victoria. Pleine d'histoires sur son travail dans l'AFL, le netball et les interactions avec les champions olympiques, Alice donne également des conseils utiles à la prochaine génération de scientifiques du sport. 

Bouledogues de l'Ouest et milieu universitaire

Pour quelqu'un dont la carrière de premier choix était d'être vétérinaire, Alice Sweeting a plus que réussi dans son deuxième choix. Maintenant chargée de recherche et scientifique du sport aux Western Bulldogs de l'AFL, son rôle varie du travail sur les rapports de science des données pour les équipes d'entraînement et de performance physique à l'examen des applications éthiques issues de la recherche à l'Université Victoria.

La formation universitaire d'Alice est impressionnante : spécialisation en physiologie du sport et doctorat avec l'Institut australien du sport (AIS), Netball Australia et l'Université de Victoria. Elle co-supervise maintenant sept doctorants, qui travaillent sur des projets tels que la détection des coups de pied à l'aide de capteurs portables, l'évaluation de la formation AFL à l'aide d'une approche axée sur les contraintes et le profilage de la sortie physique des joueurs AFL à l'aide de méthodologies de séries chronologiques. 

Au quotidien chez les Bulldogs, le travail d'Alice consiste à coordonner les doctorants et les étudiants de premier cycle (cadets) de l'Université Victoria / Western Bulldogs dans les départements de force et de conditionnement, de médecine et d'analyse de la performance, en plus d'exploiter le système de gestion des athlètes de l'équipe AFL ( AMS). 

L'équilibre travail-vie 

Pendant ses études de premier cycle, Alice a terminé une année de cadet avec les Bulldogs en 2011. Avant cela, la seule expérience d'Alice dans un environnement AFL était de jouer dans une ligue locale de football et de netball à Geelong. "À l'époque, il n'y avait pas d'uniformes spécifiques aux femmes chez les Bulldogs, donc mon principal obstacle était d'essayer de retrousser des pantalons de survêtement et des sweats à capuche de taille masculine sur mon cadre de 157 cm!"

D'autres défis ne résident pas dans le déséquilibre entre les sexes, mais dans la lutte pour maintenir un équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Alice souligne que terminer un doctorat et travailler dans le sport d'élite exige du dévouement, de la discipline, de la flexibilité et de l'engagement. "Cela se traduit par de nombreuses réunions, e-mails, sessions de formation auxquelles assister, voyages et travail en dehors d'un emploi typique de 9 à 5, y compris être disponible le week-end, travaillant souvent jusqu'aux petites heures du matin."

Ne pas pouvoir s'éteindre est considéré comme un grand défi pour l'industrie dans son ensemble. « Je préfère le terme « intégration travail-vie personnelle » plutôt que « équilibre travail-vie personnelle » et j'essaie toujours d'encourager les doctorants que je supervise à prendre du temps pour les choses qu'ils aiment, ainsi qu'à prendre des pauses et à se reposer suffisamment. » Lorsqu'elle accepte des opportunités de travail, Alice comprend qu'il s'agit d'une courbe d'apprentissage, mais essaie de s'en tenir à une règle : "J'essaie de penser de manière stratégique et de déterminer si l'opportunité aidera, entravera ou n'aura aucune valeur réelle pour nos objectifs généraux de recherche et de partenariat stratégique."

L'avenir des sciences du sport 

Il y a eu une énorme évolution de la science et de la technologie de la performance (et pas seulement dans le kit disponible pour le personnel féminin des sciences du sport). "Je me souviens d'avoir utilisé des unités GPS 1Hz avec des lecteurs AFL, maintenant nous avons des unités 10Hz sur une liste de 44 joueurs." 

Alice explique comment nous pouvons désormais enregistrer, télécharger et envoyer des vidéos d'un athlète exécutant une compétence sur notre téléphone ou un appareil portable. Non seulement cela, mais la quantité de données provenant de nombreux types de technologies (par exemple GPS) permet la mise en œuvre de technologies habituellement réservées au laboratoire dans l'environnement de formation quotidien. 

En conséquence, Alice pense que l'industrie évoluera pour refléter les compétences requises pour le sport de performance. "Plus précisément, être capable de collecter, gérer, nettoyer, fusionner, modéliser et visualiser des données issues de différentes technologies, dans différents formats et différents processus de capture et taux d'échantillonnage."

Alice espère que nous porterons notre attention sur l'analyse des traces de données continues, plutôt que sur l'agrégation de périodes ou d'événements discrets, et laisse entendre que les ordinateurs ont un rôle beaucoup plus important à jouer. "Même la façon dont nous capturons les contraintes, par exemple la pression perçue exercée sur un athlète lors de l'exécution d'une compétence, est actuellement codée manuellement par un humain, mais pourrait (et devrait) être capturée par un ordinateur de manière continue."

Succès et inspirations 

Toujours scientifique du sport désintéressée, Alice cite le développement de ses doctorants comme sa plus grande victoire. "Je co-supervise Dave Corbett qui était analyste GPS chez les Western Bulldogs et travaille maintenant comme data scientist avec l'Orlando Magic. Voir Dave se développer personnellement et professionnellement, de travailler principalement dans Excel avec des données GPS agrégées à maintenant maîtriser R et Python, tout en développant également sa capacité d'analyse dans la gestion, la modélisation et la visualisation d'ensembles de données complexes a été un moment de fierté !

Lorsque la conversation passe à la discussion des athlètes, des équipes et des collègues qui ont eu un impact durable sur elle, il y a toute une liste. Pendant le doctorat d'Alice, elle a travaillé avec Lisa Alexander et le Équipe d'Australie de netball menant à la Coupe du monde de netball 2015, où les Diamonds ont remporté leur 11e Coupe du monde. Elle attribue à Lisa le mérite d'avoir fait "du personnel de soutien et des athlètes une grande équipe" et d'avoir encouragé Alice à "jouer son rôle, en découvrant comment les athlètes d'élite se préparent, s'entraînent, révisent et font la promotion de leur sport".

Alice se souvient avec admiration de sa rencontre avec Anna Mears, la double médaillée d'or olympique sur piste cycliste australienne « après avoir suivi son parcours cycliste et sa préparation pour devenir la meilleure athlète du monde. Le dévouement, la préparation physique, l'attitude et la résilience d'Anna sont impressionnants… de nombreux athlètes et non-athlètes pourraient apprendre beaucoup d'Anna.

Conseils de séparation 

Partageant des conseils pour la jeune génération de scientifiques du sport, Alice met en avant les compétences clés qu'elle a acquises au fil des ans : « accepter des commentaires constructifs et être capable de travailler de manière autonome sont importants ». Plus important encore, cependant, est la valeur de l'échec. "Ayez toujours la confiance nécessaire pour essayer quelque chose… même si cela ne fonctionne pas du premier coup, il y a toujours une leçon à essayer."

Lisez nos précédents profils de femmes dans le sport :

Hannah Jowitt, analyste des parcours internationaux, ECB

Kate Starre, responsable de la haute performance, Fremantle Dockers AFLW

Tahlaya Eggers, scientifique du sport, Parramatta Eels

Shona Halson, professeure agrégée, Université catholique australienne

Cheryl Cox, coach de performance athlétique, Université de Californie-Berkeley

Naomi Datson, maître de conférences en analyse des performances sportives, Université de Chichester

Alivia del Basso, entraîneur de force et de conditionnement, West Coast Eagles

Michelle Truncali, entraîneure adjointe de force et de conditionnement, Université de Notre Dame

Tania Gallo, scientifique en chef du sport, North Melbourne FC