Women in Sport – Heidi Thornton, responsable des sciences du sport chez Gold Coast Suns
Forte d'une vaste expérience dans la LNR et l'AFL, Heidi Thornton est l'une des étoiles montantes des sciences du sport en Australie. Elle nous parle de son parcours professionnel à ce jour, de son doctorat. sur le suivi des athlètes et l'impact que COVID-19 a eu sur le programme d'entraînement des Gold Coast Suns.
De la LNR à l'AFL
L'achèvement du doctorat d'Heidi, "Surveillance de l'entraînement dans les sports d'équipe", reste sa plus grande fierté. Travailler tout en poursuivant des études est une tâche ambitieuse : « Le défi de travailler à temps plein tout en complétant simultanément un doctorat. et d'autres recherches ne sont pas faciles.
C'était ce doctorat. qui a conduit Heidi à jouer un rôle chez les Newcastle Knights (NRL) dans sa ville natale. De là, elle a évolué vers le poste de responsable des sciences du sport en quelques années seulement, avant de rejoindre l'AFL avec les Gold Coast Suns.
Au jour le jour, le rôle d'Heidi implique tout ce qui concerne la surveillance des athlètes ; tout, depuis l'utilisation de Catapult pendant l'entraînement et les matchs, en aidant à planifier des sessions et à surveiller la charge, jusqu'à la communication des données aux performances et au personnel d'encadrement.
Il est clair que Heidi s'épanouit en travaillant directement avec les joueurs. « Avoir un impact sur ce que nous faisons et voir leur amélioration est tellement gratifiant. Être impliqué dans un club jeune et en pleine croissance, et la camaraderie qui va avec, c'est incroyable.
Une partie du rôle d'Heidi comprend la recherche avec son partenaire Griffith University, où elle s'épanouit. "J'aime vraiment mener des recherches et le niveau de pensée critique qui en découle."
Défis rencontrés
"Je pense que le plus grand défi en tant que femme dans cette industrie est en fait de décrocher un rôle sûr." Heidi souligne avec éloquence les défis auxquels elle a été confrontée au cours de sa carrière : « J'ai commencé chez les Chevaliers dans un poste spécialisé, puis j'ai progressé vers un doctorat, où heureusement j'ai eu une bourse, mais j'ai aussi dû travailler à l'extérieur pour joindre les deux bouts. Cela peut être un obstacle pour beaucoup même en essayant de suivre cette voie.
Elle souligne qu'"il est difficile de dire que pour un homme, cette transition vers l'emploi du club serait plus rapide, cependant, il semble y avoir une tendance récurrente avec cela". Cependant, voir le nombre de femmes qui travaillent actuellement dans le sport peut être un encouragement en soi. Elle a remarqué qu'au cours des dernières années, le nombre de femmes employées a beaucoup augmenté, ce qui montre que c'est possible pour celles qui l'envisagent.
Heidi souligne également l'importance de trouver un bon mentor ; "Quel que soit votre sexe, ils peuvent vraiment vous aider à faire la transition vers le sport professionnel, mais aussi vous mettre au défi et vous encourager." Agissant elle-même en tant que mentor, Heidi fait de son mieux pour aider à encourager les femmes à entreprendre ce cheminement de carrière, mais souligne que « ce sont les personnes au-dessus de nous - les employeurs et les organisations - qui doivent faire mieux dans ce domaine pour s'assurer que le cheminement de carrière est plus réalisable. Cela signifie être plus flexible en termes d'horaires de travail avec une famille, de congé de maternité et peut-être d'options de partage d'emploi, mais au minimum, l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes doit être supprimé.
Heidi est d'avis que celui qui convient le mieux au poste devrait être employé, quel que soit son sexe, "mais il doit y avoir une représentation presque égale des hommes et des femmes postulant à ces rôles".
L'impact du coronavirus
Réfléchissant à l'impact récent du coronavirus, Heidi dit que les Gold Coast Suns ont dû sortir des sentiers battus et repenser la façon dont ils faisaient les choses auparavant. "D'une certaine manière, cela a contribué à apporter des changements positifs, dont certains que nous poursuivrons à l'avenir." Elle a souligné qu'il y avait des changements chaque jour : à mesure que les restrictions augmentaient, les jours de match étaient déplacés et les horaires étaient adaptés, donc "tous les joueurs et le personnel devaient être beaucoup plus flexibles".
S'adapter au changement
Au cours de la prochaine décennie, Heidi déclare que la chose la plus importante sera de s'adapter aux changements du sport avec les progrès de la technologie. "Même dans ma carrière (~ 8 ans) dans le sport, la technologie a radicalement changé, et ce que je fais maintenant est bien au-delà de ce que je faisais au début."
Elle insiste sur l'importance pour les pratiquants de pouvoir s'adapter à ces changements, en modifiant éventuellement leur pratique en fonction de ceux-ci pour s'assurer qu'ils restent pertinents, et que la technologie ne peut pas entièrement remplacer le travail d'un pratiquant : « Le sport aura toujours besoin que les gens fassent sens des informations dont nous disposons pour prendre des décisions.