L'équipe de softball des Longwood Lancers représente l'Université Longwood à Farmville, en Virginie. Participant à la conférence Big South de la division 1 de la NCAA, les Lancers sont cinq fois champions du tournoi, ayant récemment remporté le championnat en 2019.
Les Lanciers sont dirigés par Dr Megan Brown, l'entraîneur-chef de l'équipe. Brown a pris la relève après le départ à la retraite de la légendaire entraîneure-chef Kathy Riley. Elle a une vaste expérience professionnelle en tant que joueur et entraîneur qui comprend du temps dans l'ACC, le Pac-12 et la SEC et dispose d'un relais All-American record à la Florida Southern University.
Les Lancers comptent sur la construction des meilleures installations et infrastructures de performance pour permettre à leurs athlètes de se développer et de réaliser leur plein potentiel. En lien avec cela, l'équipe et Brown ont adopté Catapult Thunder (anciennement XOS Digital). Thunder offre aux Lancers une solution d'analyse vidéo de premier plan qui prend en charge les décisions clés en matière d'entraînement et de recrutement, améliore la vitesse, l'efficacité et l'impact du processus d'analyse vidéo et développe la communication entraîneur-athlète grâce à un meilleur engagement des athlètes.
Alors, pourquoi Catapult Thunder ?
Brown a découvert le Thunder pour la première fois dans un événement de l'industrie du softball.
« J'ai entendu parler pour la première fois du Thunder au Softball Pitching Summit lorsque j'ai parlé avec Karen Weekly du Tennessee. Karen parlait de la qualité du Thunder et de la façon dont leur équipe aimait l'utiliser ».
À la suite de cette discussion, lorsque Brown a été embauché comme entraîneur de pitch à l'Université de Californie et a demandé de rechercher et de recommander un logiciel de cinéma de premier plan, elle s'est tournée vers Catapult Thunder. Brown explique que « j'ai fait des recherches sur d'autres solutions et regardé plusieurs présentations, mais la solution que nous devions utiliser était très claire. Nous devions faire mieux, alors nous avons choisi Thunder.
Alors que Brown quittait l'Université de Californie pour rejoindre les Longwood Lancers, elle n'a pas hésité à l'utiliser en Virginie.
« Avant de commencer à utiliser le Thunder ici à Longwood, nous utilisions honnêtement un bloc-notes et un stylo. J'avais un tableau à remplir ou j'utilisais mon téléphone ou mon application pour analyser les performances de l'équipe ». Brown savait que cela devait changer afin d'améliorer les performances au niveau supérieur. Elle a donc présenté les Lancers au Thunder.
«Pour moi, c'est toute la solution. A commencer par la facilité d'utilisation. Je ne suis pas une personne très calée en technologie, donc avoir quelque chose d'extrêmement convivial est énorme.
« J'aime aussi pouvoir regarder et décomposer un film sur mon ordinateur portable et plusieurs entraîneurs peuvent regarder en même temps depuis leur ordinateur. Vous n'attendez jamais que quelqu'un ait fini de voir des films. Thunder offre à nos athlètes la possibilité de regarder des films sur leur téléphone, c'est aussi un gros morceau.
« Enfin, le fait de pouvoir appeler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, si les choses ne fonctionnaient pas, était un impératif. Plusieurs fois, j'ai appelé depuis une chambre d'hôtel lors d'un voyage en voiture pour faire réparer quelque chose que je ne comprenais pas et l'équipe Thunder est là quand vous en avez besoin.
Soutenir les flux de travail clés et créer un avantage concurrentiel
Le personnel des Lancers utilise Thunder pour prendre en charge les flux de travail de coaching clés et améliorer les performances de l'équipe.
« Les trois principales fonctionnalités que nous utilisons sont la recherche et la décomposition du film d'un adversaire, la décomposition des tendances et, bien sûr, son utilisation pour voir notre propre équipe », explique Brown. « La capacité de décomposer et de plonger profondément dans les habiletés d'un athlète est l'une des pièces les plus importantes pour nous en tant qu'équipe et dans notre sport. Les graphiques et les fonctionnalités de répartition sont incroyables et donnent des informations que vous n'avez nulle part ailleurs. »
L'utilisation du Thunder de cette manière permet aux Lanciers d'établir un avantage concurrentiel.
« En termes simples, Thunder est le meilleur. Je connais l'avantage concurrentiel que cela nous a donné à Cal et je savais que ce serait important pour notre succès ici. J'ai vu des choses sur le premier éclaireur que j'ai fait avec Thunder que je n'avais jamais vu auparavant. C'était tout ce que j'avais besoin de voir pour savoir que le Thunder doit faire partie de tout programme de réussite.
Recommander Thunder et réflexions sur Catapult
Lorsqu'on lui a demandé si Brown recommanderait Thunder à d'autres équipes et organisations, elle a répondu : « absolument. Je dirais qu'il faut considérer le temps que vous gagnez en ayant une solution facile à utiliser et qui peut être utilisée par l'ensemble de votre personnel en même temps. La possibilité pour chaque membre du personnel de personnaliser ce qu'il veut voir et comment il veut décomposer les choses est la clé pour que chaque domaine dispose de la meilleure information possible.
Brown poursuit : « Dans un monde où nos joueurs sont attachés à leur téléphone, la possibilité de leur faire voir un film sur leur téléphone est la clé.
« Je peux fortement recommander Thunder à d'autres car la prise en charge de Catapult est sans égal. Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai utilisé les ressources de Catapult, l'équipe est intervenue rapidement et s'est assurée que j'étais capable de faire exactement ce dont j'avais besoin, quand j'en avais besoin.
« Enfin, Thunder nous rend tout simplement meilleurs, individuellement et en équipe. Je suis capable de voir des choses que vous ne pouvez pas voir sur vos adversaires si vous utilisez une autre solution. La quantité d'informations auxquelles je peux accéder et la vitesse à laquelle je peux y accéder sont énormes pour le succès de notre équipe.
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Crédit image : Université de Longwood