Mulheres no Esporte: Alice Sweeting, Pesquisadora, Bulldogs Ocidentais

Em nosso décimo perfil do Women in Sport, falamos com Alice Sweeting, Pesquisadora do buldogues ocidentais e Universidade de Vitória. Cheia de histórias sobre seu trabalho na AFL, netball e interações com campeões olímpicos, Alice também dá conselhos úteis para a próxima geração de cientistas esportivos. 

Bulldogs ocidentais e academia

Para alguém cuja primeira escolha de carreira foi ser veterinária, Alice Sweeting teve mais do que sucesso em sua segunda escolha. Agora pesquisadora e cientista esportiva na AFL's Western Bulldogs, sua função varia desde o trabalho em relatórios de ciência de dados para equipes de treinamento e desempenho físico até a revisão de aplicações éticas de pesquisas na Victoria University.

A formação acadêmica de Alice é impressionante: Honras em Fisiologia do Esporte e um PhD no Australian Institute of Sport (AIS), Netball Australia e Victoria University. Ela agora co-supervisiona sete acadêmicos de doutorado, que estão trabalhando em projetos, incluindo detecção de chute usando sensores vestíveis, avaliando o treinamento AFL usando uma abordagem baseada em restrições e traçando o perfil da produção física de jogadores AFL usando metodologias de séries temporais. 

No dia a dia nos Bulldogs, o trabalho de Alice envolve a coordenação dos alunos de doutorado e graduação (cadete) da Victoria University/Western Bulldogs nos departamentos de força e condicionamento, médicos e de análise de desempenho, além de operar o sistema de gerenciamento de atletas da equipe AFL ( AMS). 

Equilíbrio entre vida profissional e pessoal 

Enquanto estudava para o curso de graduação, Alice completou um ano de cadete com os Bulldogs em 2011. Antes disso, a única experiência de Alice em um ambiente AFL foi jogar em uma liga local de futebol e netball em Geelong. “Naquela época, não havia uniformes específicos para mulheres nos Bulldogs, então minha principal barreira era tentar enrolar calças de moletom e moletons de tamanho masculino no meu corpo de 157 cm!”

Outros desafios não estão no desequilíbrio de gênero, mas na luta para manter o equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Alice ressalta que fazer o doutorado e atuar no esporte de elite exige dedicação, disciplina, flexibilidade e comprometimento. “Isso resulta em muitas reuniões, e-mails, sessões de treinamento para participar, viajar e trabalhar fora de um típico emprego das 9 às 5, incluindo estar disponível nos fins de semana, muitas vezes trabalhando até as primeiras horas da manhã.”

Não poder desligar é considerado um grande desafio para a indústria como um todo. “Prefiro o termo “integração entre vida pessoal e profissional” em vez de “equilíbrio entre vida profissional e pessoal” e sempre tento incentivar os alunos de doutorado que supervisiono a reservar um tempo para as coisas de que gostam, além de fazer pausas e descansar o suficiente.” Ao aceitar oportunidades de trabalho, Alice entende que é uma curva de aprendizado, mas tenta seguir uma regra: “Tento pensar estrategicamente e ponderar se a oportunidade vai ajudar, atrapalhar ou não tem valor real para nossos objetivos gerais de pesquisa e parceria estratégica”.

O futuro da ciência do esporte 

Houve uma enorme evolução da ciência e da tecnologia de desempenho (e não apenas no kit disponível para as equipes de ciências esportivas femininas). “Lembro-me de usar unidades de GPS de 1 Hz com jogadores AFL, agora temos unidades de 10 Hz em uma lista de 44 jogadores.” 

Alice destaca como agora podemos gravar, carregar e enviar vídeos de um atleta realizando uma habilidade em nosso telefone ou dispositivo portátil. Não só isso, mas a quantidade de dados de vários tipos de tecnologias (por exemplo, GPS) permite a implementação de tecnologias normalmente reservadas para o laboratório no ambiente de treinamento diário. 

Como resultado, Alice acredita que a indústria evoluirá para refletir as habilidades necessárias para o esporte de alto rendimento. “Especificamente, ser capaz de coletar, manipular, limpar, mesclar, modelar e visualizar dados de diferentes tecnologias, em diferentes formatos e diferentes processos de captura e taxas de amostragem.”

Alice espera que voltemos nossa atenção para o foco na análise de rastreamentos de dados contínuos, em vez de agregar a períodos ou eventos discretos, e sugere que os computadores têm um papel muito maior a desempenhar. “Mesmo a maneira como capturamos restrições, por exemplo, quanta pressão percebida é colocada em um atleta durante a execução de uma habilidade, atualmente é codificada manualmente por um ser humano, mas pode (e deve) ser capturada por um computador em um sentido contínuo.”

Sucessos & Inspirações 

Sempre uma abnegada cientista do esporte, Alice cita o desenvolvimento de seus alunos de doutorado como sua maior vitória. “Eu co-supervisiono Dave Corbett, que era analista de GPS no Western Bulldogs e agora trabalha como cientista de dados no Orlando Magic. Ver Dave se desenvolver pessoal e profissionalmente, desde trabalhar principalmente em Excel com dados GPS agregados até agora ser proficiente em R e Python, ao mesmo tempo em que desenvolveu sua capacidade analítica no manuseio, modelagem e visualização de conjuntos de dados complexos, foi um momento de orgulho!”

Quando a conversa passa a discutir atletas, equipes e colegas que causaram um impacto duradouro nela, há uma lista e tanto. Durante o doutorado de Alice, ela trabalhou com Lisa Alexander e o Seleção Australiana de Netball levando à Copa do Mundo de Netball de 2015, onde os Diamonds conquistaram sua 11ª Copa do Mundo. Ela credita a Lisa por transformar “a equipe de apoio e os atletas em uma grande equipe” e encorajar Alice a “desempenhar seu papel, experimentando como os atletas de elite se preparam, treinam, revisam e promovem seu esporte”.

Alice relembra com admiração seu encontro com Anna Mears, duas vezes medalhista de ouro olímpica, ciclista australiana “depois de seguir sua jornada de ciclismo e se preparar para ser a melhor atleta do mundo. A dedicação, preparação física, atitude e resiliência de Anna são impressionantes… muitos atletas e não atletas poderiam aprender muito com Anna.”

Conselho de Despedida 

Compartilhando conselhos para a geração mais jovem de cientistas esportivos, Alice destaca as principais habilidades que aprendeu ao longo dos anos: “aceitar feedback construtivo e ser capaz de trabalhar de forma independente são importantes”. Mais importante, no entanto, é o valor do fracasso. “Sempre tenha confiança para tentar algo... mesmo que não funcione da primeira vez, sempre há uma lição em tentar.”

Leia nossos perfis anteriores de mulheres no esporte:

Hannah Jowitt, Analista de Percursos Internacionais, BCE

Kate Starre, gerente de alto desempenho, Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, Cientista Esportiva, Parramatta Eels

Shona Halson, Professor Associado, Australian Catholic University

Cheryl Cox, treinadora de desempenho atlético, Universidade da Califórnia-Berkeley

Naomi Datson, Professora Sênior em Análise de Desempenho Esportivo, Universidade de Chichester

Alivia del Basso, treinadora de força e condicionamento, West Coast Eagles

Michelle Truncali, Treinadora Assistente de Força e Condicionamento, Universidade de Notre Dame

Tania Gallo, cientista-chefe de esportes, North Melbourne FC